Le cycle de vie d'un virus normal peut être décrit par le T-bactériophage. Le virus lui-même est un cristal de protéine avec un noyau d'ADN. Une fois que le cristal touche une cellule membrane de bactérie, il dissout et permet au nucléique acide viral d'écrire la cellule. La cellule absorbe immédiatement le génome viral dans son propre ADN. Les nouveaux gènes assurent les fonctions des cellules et la cellule fabrique des douzaines de nouveaux cristaux et cordes viraux d'ADN. Ces coquilles en cristal se combinent avec les nouvelles copies d'ADN pour former de nouveaux virus; les virus dissolvent la cellule hôte, infectent les cellules voisines, et recommencent le cycle.
La plupart des virus peuvent seulement infecter un genre spécifique de cellule, telle que les cellules bactériennes, les cellules humaines de cerveau, ou les cellules de foie de moutons. Il n'y a aucun virus connu capable d'infecter toutes les cellules; un tel virus théoriquement se propagera à outrance et infectera l'écosystème entier s'il est libéré sous une forme aéroportée.
Le Virus-T de la Umbrella Corporation semble être un tel virus...